Tokamak esférico ST40 do Reino Unido atinge temperaturas de plasma cruciais

May 26, 2023

À medida que a corrida para o primeiro reator de fusão nuclear comercialmente viável esquenta, a Tokamak Energy, com sede no Reino Unido, publicou um artigo sobre suas recentes conquistas com seu tokamak esférico ST40. O mais notável é a obtenção de temperaturas de plasma de mais de 100 milhões de Kelvin, o que colocaria este reator de fusão firmemente dentro da faixa de fusão de deutério-trítio a uma taxa que daria credibilidade à projeção feita pela Tokamak Energy sobre a construção de suas primeiras usinas de fusão comerciais. na década de 2030.

O ST40 destina-se a fornecer os dados necessários para construir o ST80-HTS até 2026, que seria um campo de testes para o primeiro reator comercial, chamado ST-E1, que seria classificado em 200 MWe. Embora isso possa parecer ambicioso, a Tokamak Energy não surgiu do nada, mas é um spin-of do Culham Centre for Fusion Energy (CCFE), o laboratório nacional do Reino Unido para pesquisa de fusão, fundado em 1965 e há décadas esteve envolvido em projetos de pesquisa tokamak esféricos como MAST e MAST-Upgrade, com STEP como seu próprio projeto para um reator de fusão comercial.

A vantagem oferecida pelos tokamaks esféricos em relação aos tokamaks comuns é que eles favorecem um estilo de construção muito compacto que coloca os ímãs muito próximos do plasma, tornando-os efetivamente mais eficientes na retenção do plasma, com menos energia necessária para manter o plasma estável. Embora isso torne desnecessário o uso de eletroímãs supercondutores, significa que o desgaste desses ímãs é significativamente maior. O que isso significa é que esse tipo de tokamak pode ser muito mais barato do que os tipos alternativos de reatores, mesmo que eles não escalem tão bem.

Ainda não se sabe se a Tokamak Energy será a primeira a alcançar a fusão nuclear comercial. Até agora, o SPARC da Commonwealth Fusion e toda uma série de projetos de fusão ocidentais e asiáticos estão competindo por essa medalha de ouro.